¿Las terapias epigenéticas podrían originar tumores agresivos?
Frente invasivo de células tumorales altamente agresivas. / Imagen de microscopía confocal. Alexandra Avgustinova, IRB Barcelona.
El cáncer se desarrolla por la acumulación de mutaciones en nuestras células. Dichas mutaciones no están distribuidas de forma homogénea en nuestros cromosomas, sino que ciertas regiones almacenan muchas más que otras.
Un estudio liderado por el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), y publicado en la revista Nature Cell Biology, se propuso averiguar si la apertura de la cromatina (complejo formado por el ADN unido a proteínas) es el factor que determina si una región acumula más o menos mutaciones.
La conclusión ha sido que los fármacos que inhiben los factores epigenéticos –cuya función es regular si el ADN está más abierto o más cerrado– podrían estar alterando el patrón y número de mutaciones que acumulan los tumores, lo cual podría “resultar incluso peor para los pacientes”, escriben los investigadores.
Los fármacos que inhiben los factores epigenéticos podrían estar alterando el patrón y número de mutaciones que acumulan los tumores
El estudio advierte que hay que tener especial atención con estos fármacos. Si bien el efecto antitumoral puede ser positivo al principio, podría desembocar más adelante en la aparición de tumores más agresivos.
“No decimos que esto vaya a ocurrir en todos los casos, pero es algo que hay que estudiar más a fondo antes de decidir si los fármacos dirigidos a factores epigenéticos han de llevarse a la clínica o no”, afirma Salvador Aznar Benitah, jefe del laboratorio de Células Madre y Cáncer del IRB Barcelona.
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