Een absurd verhaal is het. Denemarken, dat op het vorige WK voetbal nog de achtste finales haalde, dreigt forfait te moeten geven voor zijn komende interlands – vriendschappelijk tegen Slovakije en voor de Uefa Nations League tegen Wales. Vooral een forfait voor die laatste wedstrijd zou wel eens problematisch kunnen zijn. In Denemarken vrezen ze dat de Europese voetbalbond Uefa het land om die reden zou kunnen uitsluiten van deelname aan het EK 2020.

Aanleiding is een aanhoudend dispuut over sponsorovereenkomsten. De Deense voetbalbond dacht daar meer geld mee te kunnen verdienen voor liefdadigheid, maar de spelers weigeren te tekenen omdat de deal in conflict is met hun individuele sponsorcontracten. De spelersvakbond vroeg uitstel tot na de interlands, maar de voetbalbond liet weten dat het dit als ‘werkweigering’ ziet.

Alle eersteklassers zijn aangeschreven

En het was menens: toen duidelijk werd dat er geen handtekeningen zouden volgen, verklaarde de Deense voetbalbond doodleuk de voltallige Deense nationale ploeg, met vedettes als Christian Eriksen of Kasper Schmeichel, aan de kant te schuiven. Deens bondscoach Åge Hareide is al teruggekeerd naar Noorwegen, waar hij woont. Ook assistent Jon Dahl Tomasson zal er niet bij zijn. ‘Zij gaan geen team leiden dat ze zelf niet gekozen hebben’, klinkt het bij de Deense voetbalbond.

Inmiddels werden alle veertien Deense eersteklassers al aangeschreven. Spelers van die clubs mogen zich tot maandag 15 uur aanmelden, waarop de voetbalbond uit de aangemelde voetballers een nieuwe nationale ploeg zal kiezen. Een dag later moeten ze al verzamelen, want woensdag moeten ze in Slovakije voetballen.

De spelersvakbond heeft inmiddels al teruggeslagen: als reactie op de oproep van de Deense voetbalbond kregen zo’n 200 spelers uit de hoogste klasse een berichtje met de vraag solidair te zijn met de internationals en te zeggen dat ze niet willen uitkomen voor de Deense nationale ploeg. Benieuwd hoe de Denen deze week voor de dag zullen komen.